蒙顶山是公认的世界茶文化发源地，其中“天下大蒙山”碑是不可或缺的佐证。这块石碑根据蒙顶山古碑（汉碑）的记载，较为客观地把蒙顶山种茶的历史和种茶人的出处讲得非常清楚，至今仍完好保存，成为众多茶文化爱好者到蒙顶山寻根问祖时必去朝圣的古迹实物，成为蒙顶山茶文化传播的一个重要窗口。这要感谢清代蒙山僧正祖崇的功劳。
雍正六年(1728年)，蒙山僧正（管一县和尚的僧官）祖崇，在培修蒙顶山天盖寺时，立了一通高2米的石碑，横额书“天下大蒙山”五个大字。碑文曰：“……故山灵所钟，皇茗有贡，地脉之效，龙泉可祝。迄今石端昭垂，在在足考日：祖师吴姓，法名理真，乃西汉严道，即今雅之人也。脱发五顶，开建蒙山，自岭表来，随携灵茗之种，植于五峰之中。高不盈尺，不生不灭，迥乎异常。至今日而春生秋枯，惟二三小株耳。故《图经》有云：‘蒙山有茶，受阳气之精，其茶芳香。’皆师之手泽，百世不迁也。由是而遍产中华之国，利益蛮夷之区，商贾为之懋迁，闾阎为之衣食，上裕国赋，下裨民生，皆师之功德，万代如见也。且一日道登彼岸，持锡掘井而隐化石身。后世凡遇旱年，辄井泉石像，并迎而共祷，灵雨为之顺应。故有宋邑进士喻大中奏闻，宋淳熙敕赐甘露大师，夙唪甘露菩萨。又师之灵爽不昧，流芳千载也，非名山乎!然地灵人杰，代出行僧，而物化天宝，世多修伟……迨万历己未，天启壬戌，行僧通明，复立牌坊碑记……”
从碑文中可读出以下信息：种茶始祖名叫吴理真，是汉代“严道县”人，在蒙顶出家当和尚，在五峰之间种下灵异的茶树；茶祖后来得道成仙，化作了一尊石像，很灵异。后世遇到干旱之年，当地人就到蒙泉井迎取石像，焚香祷告，求来灵雨。宋代一位本县进士喻大中向宋孝宗奏闻了此人此事，孝宗遂将其追封为“甘露大师”。
据考证，茶祖吴理真并不是出家人，因为佛教东汉时期才传入中国，茶祖自然无法提前“出家”当和尚。由于他功德非凡，让他“皈依”了佛教。
把吴理真说成僧人是在宋代，这与宋代的社会背景有很大关系。自古“茶禅一味”，唐代、宋代佛教兴盛。宋代皇帝中，孝宗非常崇佛，“上有所好，下必甚焉。”名山县进士喻大中上奏孝宗皇帝的理由，一方面，是西汉严道的吴理真植茶五峰之中，遍产中华之国，利益蛮夷之区，上裕国赋，下裨民生；另一方面，则是“后世凡遇旱年，取井泉石像，并迎而共祷，灵雨为之顺应。”说大师能“入定救旱”，灵验无比，这本身就充满了神妙的成分。孝宗皇帝于公元1188年敕赐其 “甘露普慧妙济菩萨”，就给吴理真的这个封号打上了佛教烙印。
其实，吴理真就是严道县的一位普通“茶农”。
严道县，是现今雅安市最早的建置，今天雅安市很大一部分区域，当年都属于当时严道县管辖地。“天下大蒙山”碑说吴理真是“西汉严道人，即今雅之人也”,表明吴理真是蒙山本地人。
作为茶叶栽培的实践者、先行者的吴理真，被后世尊称为“茶祖”。他首开人工种植茶叶历史之先河，“由是而遍产中华之国”，并传之世界、深刻影响了世界。
1978年初冬，我国著名茶学家陈椽教授受命国家教委，带领十余人的专家队伍，走遍全国重点茶区，为撰写《茶业通史》收集一手资料。当他千里迢迢到达蒙顶山实地考察，在目睹有关蒙顶山种茶的史料、碑记、遗址遗迹时，兴奋地说：“我走遍了各省产茶区，未见到有时间、地点、有名有姓的记载”。后来，他在《茶业通史》中写道：“我国最早的茶事记载都在四川……；西汉甘露祖师姓吴名理真，手植茶树……；是我国植茶最早的证据”。这一论断，掷地有声，从此奠定了蒙顶山是世界茶文化发源地、世界茶文明发祥地的理论基础和现实地位，不可撼动。《中国茶叶大辞典》《中国茶经》《制茶学》《中国名茶志》等大型工具书和高等院校茶叶专业教材普遍收入。这就为2004年9月，世界茶叶界的“奥林匹克盛会”第八届国际茶文化研讨会暨首届蒙顶山国际茶文化旅游节在雅安隆重召开，来自欧盟、美国、韩国、日本、英国、法国等２８个国家和港澳台地区的2800名茶业界专家、学者2800名中外嘉宾，于9月20日在高峰论坛会上，一致通过发表《世界茶文化蒙顶山宣言》，公认蒙顶山为世界茶文化发源地，奠定了坚实基础。
因此，如果当年没有僧正祖崇的远见卓识，刻下“天下大蒙山”碑，让吴理真人工种茶的历史有迹可循，那蒙顶山作为世界茶文化圣山的地位和影响力就不会受到世界茶界、文化界专家的一致认可了。
祖崇的功绩，茶人们当铭记。
作者简介
陈开义，男，雅安市作协会员。先后在《中华茶文化》《茶博览》《茶周刊》《中国茶叶市场》《中国茶业》《走遍中国》《星星诗刊》《四川日报》《四川农村日报》《四川文学》《四川画报》《四川文艺》和今日头条、中华名茶网、茗边、茶友网等50余家媒体发表各类文章500多篇（件）。作品多次入选《2019四川诗歌年鉴》《雅雨清风——雅安70年文学作品精选集》等专辑。著有个人文集《杯中岁月》。
